En Performacing publicaron un interesante artículo que recopila algunas maneras de mejorar la actividad bloguera para evitar el problema de quedarse estancado o no saber que publicar.

Colecciona lista de enlaces
Todo lo que te resulte interesante guárdalo para usarlo en un futuro. Tener una lista de estos enlaces va a resultarte muy útil cuando no sepas que publicar o simplemente para ampliar con esta información lo que estés publicando en algún momento. Delicious puede serte de gran ayuda.

Duplica tus fuentes
Mientras más fuentes consultes más amplia será la cantidad de información que recibas y que puedas utilizar. No necesariamente tiene que ser un blog o sitio web que comparta la temática que tratas, sino muchas veces puede ser uno que la complemente. Lo que no escasea en internet es la información.

Usa un buen navegador
Es casi indispensable que tenga pestañas. No creo que sea una novedad que te recomiende Firefox. El navegador es una herramienta muy importante en la actividad del bloguer, mientras más opciones ofrezca más fácil hará tu trabajo.

Personaliza tus carpetas de enlaces/favoritos
Puedes usarlas para ir guardando tus enlaces o los feeds a los que estés suscripto. Puede ser por temática o por fechas. Organizar la información le dará verdadero valor ya que estando mezclada y desordenada no sirve de mucho.

Resume y aporta
Lo que tomes de otro blog busca darle un nuevo sentido. Si alguien quiere ver lo que has copiado de otro blog puede hacerlo en el mismo. Resume lo que has captado de esa fuente y apórtale tu mirada, tu opinión.

Como sabran soy un amante del minimalismo, básicamente a la hora del diseño web, por esto, quiero hablarles tal como hacen en este artículo sobre que se trata esto. Como primer medida debemos traer a la explicación la palabra simplicidad, con la cual muchas veces se suele relacionar al minimalismo. Cabe destacar también que no son sinónimos ni mucho menos.

La prinicipal diferencia entre estos conceptos es que algo simple está dirigido a la masa, donde cualquiera puede entenderlo. Por su parte, el minimalismo, busca ser simple, pero lo es sólo para las personas relacionadas con el ámbito donde se lo aplica (arte, música, diseño, etc.).

En el diseño web el minimalismo es fácil de reconocer pero no tanto de explicar. Básicamente lo que se busca es no sobrecargar el sitio con elementos que no aportan verdaderamente a la funcionalidad del mismo o al objetivo con que fue creado. No significa que poniendo sólo texto en blanco y negro tengamos un diseño minimalista. Va mucho más allá de eso. Como para entenderlo de otra manera:

Minimalismo = Menos desorden = Menos distracción = Más tiempo enfocado en lo importante

Realizar un diseño minimalista requiere además de lo estético una mirada funcional muy grande hacia el sitio que se está realizando. Saber que elementos aportan a la funcionalidad del mismo y cuales no es una tarea complicada, la cual no equivale a suprimir imágenes y enlaces a diestra y siniestra.

Algunas características que comparten los diseños minimalistas son: abundancia de los espacios en blanco, tipografía efectiva, maximizan el efecto de las imágenes, efectivo uso del color, claridad del propósito, eliminación de los elementos extra y enfoque.

El minimalismo combina funcionalidad y estilo, sólo muestra lo que sirve, lo demás lo despoja. Esto para nada tiene que significar que sea algo simple ni mucho menos aburrido. Particularmente lo relaciono con elegancia.

Algunos ejemplos de diseños minimalistas al azar:

• http://cameron.io/
• http://www.markboultondesign.com/
• http://www.darrenalawi.com/
• http://www.sayhej.com/
• http://www.postmachina.com/

Hace algunos días leí este artículo, el cual me pareció muy interesante y sobre el que quiero dar mis propias experiencias. Se trata de los errores de principiante que se comenten al iniciarse en este mundo del trabajo independiente, he aquí mis apreciaciones:

Bajo precio

Sin lugar a dudas el principal problema que se presenta al iniciarse en el trabajo freelance es el de conseguir el trabajo mismo, hacerse de clientes y proyectos por encarar. Es por esto que en muchos casos casi regalé mi trabajo con tal de tener algo. Hoy me pongo a pensar en los precios que manejaba al principio y me doy cuenta de que eran poco serios, aunque adecuados para el conocimiento y experiencia que tenía en ese momento.

Sobrecomprometerme

Algo que aprendí con el tiempo es que cada trabajo tiene un punto de inicio y uno de conclusión. El cliente compra tu tiempo compra tu tiempo sólamente dentro de ese plazo y cualquier cosa que necesite fuera del mismo deberá pagarla aparte. Además sólo compra tus horas de trabajo, no tu vida. Este es un error que también cometí, el de sobrecomprometerme con el trabajo y estar constantemente pendiente de él.

El contrato entre las partes

Un error que cometí mucho al prinicipio y que me trajo grandes dolores de cabeza fue el de no estipular de antemano las condiciones del contrato no formal que se establece al comenzar un trabajo con un cliente nuevo. Si no se marcan bien los límites de las obligaciones y beneficios de cada una de las partes (freelance y cliente) el trabajo puede volverse algo incómodo y poco serio.

Dejar sentado todo por escrito en algun correo electrónico, PDF o cualquier otro documento va a dar al trabajo un marco distinto al cual recurrir en caso de malos entendidos.

Malas respuestas y decisiones

Muy relacionado con el sobrecompromiso, un error que he cometido es el de dar malas respuestas a ciertas situaciones, muchas veces aceptando trabajos que no eran para mi. Como ya he comentado en algunas ocasiones, hay momentos en los cuales la respuesta tiene que ser “si” y otras en las cuales debe ser un rotundo “no”. Sólo el tiempo y la experiencia te hacen tomar mejores decisiones.

Está entrada está programada para publicarse en el momento que iniciando mi viaje hacia San Bernardo (Costa Atlántica argentina) donde estaré pasando 15 días de vacaciones. Me voy con amigos simplemente a olvidarme del trabajo, el estudio y las ocupaciones, sólo a divertirme y dejar todo el stress en el mar. Cómo las fechas significan poco para mí, esto significa el fin del año que pasó y el comienzo del nuevo. Un lindo lugar para pasarlo es este:

Obviamente en estos 15 días no va a haber actualización del blog, ni nada de CSS ni XHTML, por lo que no se desuscriban del feed por la poca actividad :). Prometo volver con muchas novedades, un par de themes para liberar y algunas otras cosas.

Google, sitios de noticias sociales y varios enlaces sueltos por la web harán llegar a nuestro sitio a muchas personas que no tienen la menor idea de que se trata el mismo, quienes somos y que es lo que ofrecemos. En la mayoría de los casos el procedimiento es simple: este usuario llega, obtiene (o no) lo que estaba buscando y se va para nunca jamás regresar.

Sin lugar a dudas poder retener todos estos usuarios sería una gran ventaja para nosotros y es posible sin tener que hacer nada muy complicado. Si te interesa que estos usuarios regresen a tu sitio puedes leer los siguientes consejos, eso sí, si no tienes nada interesante, exclusivo u original que mostrar no creo que haya forma de que vuelvan.

Hacerles saber donde estan
No parece tan fácil como suena. Hay que hacerle saber a este nuevo visitante de que se trata nuestro sitio, que ofrecemos y hasta tal vez le interese saber quienes somos. Sabiendo esto es posible que le interese volver, pero claro, tiene que saber donde volver.

Acercarle tu mejor contenido
Seguramente sepas cual es el mejor contenido de tu blog o sitio. Debes hacer que el mismo esté disponible de manera fácil a ese nuevo visitante. ¿Qué mejor manera de “atraparlo” que mostrándole lo mejor?

Suscripción al feed a mano
Una buena manera de que el usuario no pierda el contacto con tu sitio es suscribiéndose a su feed. Para incentivar esta actividad es recomendable que en enlace al mismo se encuentre ante los ojos del usuario. Si tiene que hacer mucho scroll o visitar determinada página para encontrarlo tal vez decida no hacerlo.

En los últimos trabajos que he realizado casi todos los clientes me pidieron que los themes para Wordpress esten widgetizados, es decir, que acepten widgets. Particularmente no soy muy amante de estos aparatitos que se pueden ir moviendo en el sidebar, pero no puedo negar que son de gran utilidad.

Para alguien que no es diseñador web o que no conoce sobre html, css y todo esto, es por demás de útil contar con la posibilidad de modificar su sidebar (o footer o lo que sea) a su propio gusto cuando quiera y de manera sencilla. Lo que no es tan sencillo es adaptar este sistema a los diseños. A pesar de haber bastante documentación, a mi entender se podría simplificar mucho más la forma en que se crean los widgets y en que se hacen los sidebars compatibles. Tal vez Automatic esté trabajando en esto y pronto sea cuestión de menos líneas de código hacer todo compatible.

Como los add-ons de Firefox, hay widgets de muchas cosas, lo atractivo es que son mucho más fáciles de instalar que un plugin. Todo esto sin dudas contribuye a la posibilidad de que cualquier tenga un blog (que peligro!). Pronto presentaré un poco de documentación organizada de como trabajar con esto, ya que sólo he encontrado en inglés (no demasiado completa) y en español algo desordenada y perdida.

De poco me voy a ir haciendo amigo de los widgets ¿A ustedes como les caen?

Todo trabajador freelance relacionado a internet, programación, diseño, etc. tiene a su disposición una herramienta casi indispensable para su trabajo: el correo electrónico. Como sabrán es una herramienta gratuita y por demás de potente que servirá básicamente en la conexión con el cliente.

Además de otros medios como el telefónico, la mensajería instantánea o el “persona a persona”, el correo electrónico sirve para realizar un contacto más formal y que tiene la particularidad de dejar todo por escrito, lo cual constata ciertos arreglos como precios, fechas, etc. En caso de haber malos entendidos entre las partes se puede recurrir a esos correos que funcionarán como base formal y escrita del trabajo.

Particularmente siempre me cercioro de que la direción de correo que voy a utilizar como enlace con mi cliente sea una que el mismo utilice frecuentemente para tener un feedback constante en caso de necesitarlo. En el modo de comunicación por correo electrónico trato de ser bastante formal sin llegar a ser ridículo, más que nada para que luego esos emails puedan funcionar como comprobantes.

Algunos puntos a tener en cuenta en el uso del correo electrónico para este tipo de trabajos:

• No abusar y molestar al cliente.
• Ser directo en cada correo y no escribir más de lo necesario.
• Utilizar un servicio adecuado. Uno de tu hosting o un webmail como Gmail.
• Utilizar un lenguaje claro.
• Que tu correo sea serio. No incluir firmas con colores o gif animados.
• Sería buena idea tener una cuenta para tu trabajo y otra para tus amigos.
• Responde los correos cuanto antes te sea posible para no tener esperando al cliente.