Cuando contratamos a alguien para que nos haga nuestro sitio web queremos que lo haga de la mejor manera posible, que pueda llevar a cabo nuestra idea y obviamente que sepa lo que está haciendo. Al contrario de lo que debería ser, esto no siempre es así. A continuación algunas señales que te haran dar cuenta de que tal vez no te convenga contratar a ese diseñador.

Se hace llamar a si mismo “webmaster”
Seguramente se quedó en el año 1997 y una persona que se llama a sí mismo así seguramente no es maestro de nada. Hoy webmaster se lo relaciona con el diseño amateur e internet ha avanzado tanto se ha ramificado de tal manera que el término ya no tiene validez.

Es un experto en FrontPage
FrontPage, que hermosa herramienta! Mi primer contacto con la creación de sitios web fue gracias a FrontPage, pero no se puede aspirar a más que hacer un sitio de un grupo de Boy Scouts. Si se busca algo profesional hay que trabajar sobre el código.

Enviará tu sitio web a X cantidad de buscadores
Eso sí hubiese sido algo grandioso hace 10 años.

Ha creado un hermoso sitio para su padre, primo o vecino
Si tu objetivo es alto seguramente deberás encontrar a un persona que ya ha trabajado a un nivel alto alguna vez. Así se reducirán las probabilidades de un fracaso. ¿O acaso quieres un sitio como el que hizo para su primo?

Puede insertar una animación introductoria en Flash
¿Año 2001? Ya sabes porque esto ha pasado de moda.

Menciona que es un experto en HTML
Wow! ¿Que más?

Puede agregar un contador de visitas en tu sitio
Y un reloj que marque la hora… pero eso ya es otro precio.

Coloca un mensaje “Mejor visualización en X navegador y X resolución” en sus páginas
La idea es que el sitio se adapte al usuario y no es usuario al sitio.

Algunos consejos que van a ayudar a mejorar la preformance como trabajor freelance, lo cual mejorará la experiencia con el usuario y atraerá a nuevos clientes en este cícrulo del trabajo efectivo.

1. Trate de ver el producto o servicio que ofreces a través de los ojos del cliente - ¿por qué debería contratarte?
2. Ser fiables y crear credibilidad.
3. Siempre cumplir, y si es posible batiendo las fechas de entrega.
4. No realizar promesas o tener espectativas poco realistas.
5. Cuando haya problemas con un proyecto, usarlo como una ventaja.
6. Dar atención a todos y cada uno de los clientes, que los haga sentir único y especial.
7. Construir una relación más personal con el cliente (aunque no demasiado personal).
8. No dejar al cliente en la oscuridad (sólo se necesita un minuto para enviar un e-mail)
9. Hacer preguntas para poder entender mejor el proyecto y estar a la altura de las expectativas
10. Obtener información de sus clientes para que pueda mejorar sus servicios y productos
11. Tener un sitio web sencillo y de fácil navegación para ofrecer tu servicios de forma clara y que los no-técnicamente instruidos pueden a llegar a vos.
12. Reconocer sus clientes y mostrar el reconocimiento
13. Sé rápido en respuesta a los mensajes de correo electrónico y mostrar mayor respeto
14. Si usted tiene una reunión con un cliente, ya sea por teléfono, en mensajes instantáneos o en persona, llegar temprano.
15. Si es posible reunir la mayor cantidad de información acerca de su cliente como sea posible de modo que muestre que está bien preparado
16. No hay necesidad de centrarse en los problemas, hay que centrarse en la búsqueda de soluciones
17. Ofrecer diferentes paquetes y ofertas (ejemplo: 3 paquetes, de bronce, plata y oro)
18. Deje que su trabajo hable por usted - ¿Ha ganado un premio de diseño? ¿Tienes tu sitio en alguna galería? ¿Tienes entrevistas realizadas?
19. Dé a sus clientes lo que quiere todo ser humano: la amistad, el respeto, el reconocimiento, la preocupación, la fiabilidad y siempre mantiene tus promesas
20. Déle a su negocio una personalidad independiente, así que los clientes verán que usted y/o su empresa como única y amigable
21. No importa el valor de su servicio o producto para usted, el valor tiene que ser para el cliente
22. Enviar breves mensajes de correo electrónico a tus clientes anteriores de vez en cuando a fin de estar en contacto
23. Cuando el cliente pide pequeñas cosas que hay que hacer, hay que hacerlas. Son tan importantes como las grandes cosas.
24. No intimidarse si obtiene un alto perfil de cliente, esta persona o empresa le ofrece un puesto de trabajo porque piensa que vale la pena su tiempo y dinero. Eso es muy buena señal!
25. Lo más importante que tenemos que lograr es que cada cliente puede convertirse en nuestra mayor referencia, sin la creación de un sistema de afiliación. Si seguimos los consejos anteriores, es probable que nuestros clientes nos referiremos a los demás. No hay mejor forma de aumentar nuestro negocio que convirtiendo a nuestros clientes en “evangelistas”.

Hace algunos días leí este artículo, el cual me pareció muy interesante y sobre el que quiero dar mis propias experiencias. Se trata de los errores de principiante que se comenten al iniciarse en este mundo del trabajo independiente, he aquí mis apreciaciones:

Bajo precio

Sin lugar a dudas el principal problema que se presenta al iniciarse en el trabajo freelance es el de conseguir el trabajo mismo, hacerse de clientes y proyectos por encarar. Es por esto que en muchos casos casi regalé mi trabajo con tal de tener algo. Hoy me pongo a pensar en los precios que manejaba al principio y me doy cuenta de que eran poco serios, aunque adecuados para el conocimiento y experiencia que tenía en ese momento.

Sobrecomprometerme

Algo que aprendí con el tiempo es que cada trabajo tiene un punto de inicio y uno de conclusión. El cliente compra tu tiempo compra tu tiempo sólamente dentro de ese plazo y cualquier cosa que necesite fuera del mismo deberá pagarla aparte. Además sólo compra tus horas de trabajo, no tu vida. Este es un error que también cometí, el de sobrecomprometerme con el trabajo y estar constantemente pendiente de él.

El contrato entre las partes

Un error que cometí mucho al prinicipio y que me trajo grandes dolores de cabeza fue el de no estipular de antemano las condiciones del contrato no formal que se establece al comenzar un trabajo con un cliente nuevo. Si no se marcan bien los límites de las obligaciones y beneficios de cada una de las partes (freelance y cliente) el trabajo puede volverse algo incómodo y poco serio.

Dejar sentado todo por escrito en algun correo electrónico, PDF o cualquier otro documento va a dar al trabajo un marco distinto al cual recurrir en caso de malos entendidos.

Malas respuestas y decisiones

Muy relacionado con el sobrecompromiso, un error que he cometido es el de dar malas respuestas a ciertas situaciones, muchas veces aceptando trabajos que no eran para mi. Como ya he comentado en algunas ocasiones, hay momentos en los cuales la respuesta tiene que ser “si” y otras en las cuales debe ser un rotundo “no”. Sólo el tiempo y la experiencia te hacen tomar mejores decisiones.

Todo trabajador freelance relacionado a internet, programación, diseño, etc. tiene a su disposición una herramienta casi indispensable para su trabajo: el correo electrónico. Como sabrán es una herramienta gratuita y por demás de potente que servirá básicamente en la conexión con el cliente.

Además de otros medios como el telefónico, la mensajería instantánea o el “persona a persona”, el correo electrónico sirve para realizar un contacto más formal y que tiene la particularidad de dejar todo por escrito, lo cual constata ciertos arreglos como precios, fechas, etc. En caso de haber malos entendidos entre las partes se puede recurrir a esos correos que funcionarán como base formal y escrita del trabajo.

Particularmente siempre me cercioro de que la direción de correo que voy a utilizar como enlace con mi cliente sea una que el mismo utilice frecuentemente para tener un feedback constante en caso de necesitarlo. En el modo de comunicación por correo electrónico trato de ser bastante formal sin llegar a ser ridículo, más que nada para que luego esos emails puedan funcionar como comprobantes.

Algunos puntos a tener en cuenta en el uso del correo electrónico para este tipo de trabajos:

• No abusar y molestar al cliente.
• Ser directo en cada correo y no escribir más de lo necesario.
• Utilizar un servicio adecuado. Uno de tu hosting o un webmail como Gmail.
• Utilizar un lenguaje claro.
• Que tu correo sea serio. No incluir firmas con colores o gif animados.
• Sería buena idea tener una cuenta para tu trabajo y otra para tus amigos.
• Responde los correos cuanto antes te sea posible para no tener esperando al cliente.

Hace algunos días había comentado sobre las preguntas a la que un diseñador freelance debe responder no para hacer su trabajo más agradable y respetable. Para completar esto y siguiendo lo que hizo Samuel a continuación voy a listar algunas preguntas a las que un freelance debe responder que sí para conseguir más trabajo y tener una mejor relación con el cliente.

¿Me podes decir tus precios? Sí.
Los aranceles que manejas no tienen que ser ningún secreto para los demás. El famoso método de tratar que el cliente ponga el precio para ver si se puede sacar algo más de lo normal no es lo mejor. Es importante también saber defender los precios de cada uno.

¿Puedes mostrarme otros trabajos tuyos? Sí.
Que mejor manera de mostrar como trabajamos que enseñar lo que ya hemos hecho. Un portfolio bien nutrido y detallado es una buena manera de conseguir potenciales clientes.

¿Podes tener esto terminado para mañana? Sí.
En el artículo anterior había dicho que la respuesta a esta pregunta era “no”, pero acalarando que si el cliente estaba dispuesto a pagar por ese plus y el trabajo estaba dentro de lo factible podíamos aceptarlo. Hay que analizar bien esta respuesta, tal vez no lleguemos a tenerlo listo para mañana, perderemos el trabajo, el plus y el tiempo utilizado.

¿Sos capaz de hacer …? Sí.
Tal vez el cliente te esta pidiendo en el trabajo algo que no has hecho nunca o en lo que no te especializas. No importa, dile que si puedes hacerlo. Primero inténtalo, si no hay buenos resultados terciariza el trabajo, para esto hay que tener una muy buena lista de contactos disponible.

¿Puedo editar el sitio por mi cuenta? Sí.
Esto es clave hoy en día, el cliente quiere tener la posibilidad de modificar su sitio de manera simple cuando se le antoje. Tal vez hace algunos años esta respuesta era algo difícil de responder, pero hoy con tantos CMS y scripts dando vuelta sin lugar a dudas tiene que ser “sí”.

¿Ofreces apoyo luego de terminado el trabajo? Sí.
Hay varias formas de manejar esto. Una buena manera de hacerlo es prestando soporte por cierta cantidad de tiempo de manera gratuita donde se traten errores en el trabajo o la optimización de mismo. Luego del momento en que el trabajo se considera finalizado, si se quiere modificar algo será trabajo nuevo, lo cual deberá ser remunerado con dinero nuevo.

¿Hay alguna otra manera de pagarte además de la que me acabas de decir? Sí.
Mientras más formas de posibilitarle el pago al cliente tengas, menos trabajo perderás por este motivo. Las 3 básicas y que por ejemplo yo utilizo son depósito bancario, Paypal y personalmente. Cada una se aplica por lo general por la ubicación geográfica del cliente.

Como siempre digo, la mayoría de los blogs están hechos por personas y para personas, esto nos da la posibilidad de imprimir mucho más que texto e imágenes en cada uno de nuestros posts y generar así una identidad. Pero ¿para que queremos tener una identidad?.

Básicamente nuestra identidad nos va a servir para separarnos de los demás en un mercado o nicho bastante saturado, es decir, para que nuestros lectores o quienes lleguen al sitio rápidamente se den cuenta que no somos un blog más del montón.

Entre las principales ventajas que presenta esto podemos enumerar, tal como lo hacen en Daily Blog Tips, la posibilidad de crear lectores fieles que nos reconozcan fácilmente y tal vez se identidifiquen con nosotros produciéndole ganas de leer nuestras entradas y no sólo scannearlas, generar una marca con su nombre e imágen y en muchos casos poder tratar temas alejados del blog mostrándose usted como “persona”.

Dicha identidad no se va a crear de la noche a la mañana sino que requiere tiempo, mucho actividad en el blog susodicho y una visión clara de lo que se busca y en que parte del proceso se está. Algunos puntos que ayudarán a realizar esta tarea serán pensar en que cosas son las que lo diferencian de los demás y explotarlas, además de ver que es lo que están diciendo los demás sobre vos. Hay que pensar muy bien que tipo de identidad se quiere crear, una vez que lo hayas conseguido no vas a poder arrepentirse, o mejor dicho, va a ser muy difícil revertirla.

Ser un diseñador web freelance tiene muchísimas ventajas, pero para poder aprovecharlas se necesita conocer sobre bastantes temáticas, las cuales en un momento u otro se deben aplicar a nuestro trabajo. Quien maneje la mayor cantidad de las mismas seguramente tendrá sonando su teléfono constantemente con ofertas, a continuación voy a comentar alguna de ellas.

Lo básico y esencial que un diseñador web debe conocer es XHTML y CSS, el alma y vida de los sitios de internet. Debe conocer cada tag, para que sirve y en que situación utilizar cada elemento. Además debe hacer que ese código sea armónico y valide. Al margen de esto también debe hacer que se vean bien en todos los navegadores, entre los cuales se encuentra Internet Explorer en su versión 6.

Como sabemos podemos hacer sitios enteramente de código y texto con excelentes resultados, pero la mayoría de los casos requieren imágenes que hagan nuestro diseño elegante. Es decir, el diseñador web debe saber manejar las herramientas de edición de imágenes y además tener un muy buen gusto. Conocimientos de arte y dibujo no vienen para nada mal ya que debe ver al diseño como tu todo en sí mismo, balanceado y correcto.

Si bien no es a lo que principalmente debe ocuparse, el diseñador también debe conocer de los lenguajes de programación, por ejemplo PHP o XML, con los cuales se encontrará en sus trabajos. Con esto quiero decir que además de su trabajo, debe comprender como es el que realizan los demás ya que no puede estar ajeno a lo que de alguna manera lo rodea. Un diseñador que sabe programar está muy bien cotizado.

A pesar de ser una tecnología que cada vez se utiliza menos, también es necesario que conozca sobre Flash ya que hay algunos clientes que necesitan (o piensan que necesitan) agregar estos elementos a sus sitios. Eso sí, lo que también debe saber es que no puede hacer un sitio 100% en Flash.

Lo que sí va a necesitar para darle un poco de vida y mejorar la usabilidad del sitio que esté realizando es saber utilizar AJAX. Esta tecnología cada vez es más necesaria, y del modo en que avanzan los modelos de sitios web, quien desconozca sobre esto va a estar un paso atrasado.

Otro aspecto sobre el cual no puede hacer vista gorda el diseñador es sobre SEO (Optimización para buscadores), ya que una buena parte de esto se realiza desde el XHTML. Si desconocemos como funcionan los buscadores no podremos hacer sitios que sean fáciles de indexar y que aparezcan entre los primeros resultados. Esto será un punto que todo cliente valorará.

Como para ir finalizando y dejando algunas nimiedades de lado, quiero destacar lo más importante que el diseñador debe manejar es la relación con el cliente, donde por desgracia no todo es color de rosas y por lo general lo que a uno le parezca oportuno al otro le va a parecer ridículo. Simplemente es cuestión de mantener una buena comunicación y llegar lo más rápido posible al difícil hecho de comprenderse mutuamente.

Ahora bien, como verán son muchas las cosas que el diseñador debe saber, otras tantas puede incorporarlas aunque no sean cruciales y unas varias debe olvidarse a la hora de ponerse a diseñar. Tal vez sabiendo esto, las personas que al escuchar tu presupuesto piensan: “no gracias, prefiero que me haga el sitio mi sobrino que trabaja en un cybercafe”, comprendan un poco más de que se trata todo esto.

Tal como cuenta Samuel en su artículo, me ha pasado también de pecar de joven, inexperto y necesitado y he respondido que sí a muchas cosas que han pedido mis clientes. Con el tiempo, a pesar de no haber sido mucho, me he dado cuenta de que en ocasiones hay que responder no para que nuestro trabajo sea más próspero, agradable y respetable. Algunos ejemplos:

¿Puedes mostrarme un esquema que nos ayude a elegir el diseñador? No. No trabajes gratis ni pierdas tiempo en un hipotético trabajo.

¿Puedes hacerme un descuento en el precio? No. Es poco serio aceptar hacer un descuento, es una forma de decir que puedes hacer este trabajo por mucho menos y que el resto del dinero lo cobras sin saber por qué.

¿Vas a registrar mi dominio y hostear mi web? No. Ese no creo que sea un trabajo que te corresponda. El tema del dominio y el hosting es algo muy personal del dueño del sitio. Además administrar esos aspectos es muy engorroso.

¿Puedes copiar este sitio? No. Ese va a ser un gran problema para vos, puedes perder todo tu respeto por hacer eso, hasta tal vez ganarte algún problema legal. Es un trabajo simple y por ende dinero fácil, pero no caigas en eso.

¿Puedes tener esto terminado para esta noche o para mañana? No. Es muy difícil saber cuando algo puede estar terminado, principalmente cuando debe gustarte a vos, no a mi. Además, en caso de estar apurado, vas a tener que pagar por eso.