Luego de bañarme siempre me pongo una crema en el pelo para hidratarlo. No es de metrosexual, simplemente me deja el pelo más prolijo pero no me quiero ir por las ramas. Dicha crema viene en un pote y cuando se va terminando tengo que meter los dedos hasta el fondo del mismo para sacar lo que queda. El problema es que el borde del pote, es decir donde va la tapa, es muy filoso y me lastima el resto de la mano cuando meto los dedos. Espero hayan entendido.

Sin lugar a dudas la persona que diseñó ese pote nunca probó utilizarlo, que sería el primer paso de las pruebas de usabilidad, de lo contrario hubiese notado este molesto problema. Tampoco otras personas lo probaron antes de largarlo al mercado. Sólo se preocupó en que la crema esté contenida en algo.

Si pudiera conseguir una crema igual a esa pero en otro pote mejor sin duda la cambiaría por el siemple hecho de no tener que cuidarme las manos cada vez que quiero usarla. Seguro los aburrí con todo este tema cosmético, pero en muchos aspectos de la vida sucede y los sitios web no son la excepción. Si alguien sufre al usar tu sitio vas por el mal camino.

Recientemente en Smashing Magazine publicaron un artículo sobre los errores más comunes de usabilidad, los cuales comento a continuación:

Areas clickeables muy pequeñas. Las cuales son difíciles de encontrar para el ojo y difíciles de clickear para el puntero. Con un poco de padding todo se soluciona.

Titulos de página duplicados. Hay que lograr que el contenido entre las etiquetas title sea útil para el visitante. El mismo puede brindar mucha información al usuario y que todas nuestras páginas tengan el mismo título es perder usabilidad.

Contenido que es difícil de escanear. No le volvamos el trabajo complicado al usuario que no quiere leer detalladamente todo ni entender la manera es que quisimos acomodar la información. Es un campo en el que no podemos improvisar demasiado.

Que no haya manera de buscar. Este problema lo tenía en uno de mis sitios. Simplemente no me daba cuenta de que había mucha información y no había forma de buscarla o filtrarla. Eso se debía a que nunca ingresaba al sitio con mentalidad de usuario y no notaba el problema.

Formularios de registro extensos. Registrarse para usar algo sin dudas no me gusta. Si el formulario de registro tiene muchos campos me gusta aún menos. Sólo pide los datos que realmente necesites, cuantos menos mejor.

Freelancing

• 25 maneras de ser un freelancer más efectivo
• Factores a considerar a la hora de ponerle precio a un trabajo de diseño
• Pasar a ser un profesional
• Saber hacer negocios es más importante que saber diseñar

Negocios

• El dinero en internet
• Ingresos con el blogging
• Convertir tu blog en un negocio
• Show the money

Blogging

• La diferencia entre blogs y sitios web
• Errores que pueden matar tu blog
• El largo ideal de un post

Diseño

• Que tu diseño sólo haga lo que tenga que hacer
• Quiero una web con fuegos artificiales
• El minimalismo en el diseño web

Proyectos, sitios e ideas

• CSS Rand, inspiración divina
• Tablosign, el microblog sobre diseño
• Con Blockquote
• HoracioBella.com
• Beew (muy pronto)

Cuando hablo con mis amigos de mi trabajo la pregunta que generalmente surge es ¿Cuál es la diferencia entre un blog y un sitio web? La manera más simple de responderle es que un blog no deja de ser un sitio web, pero con la diferencia de que ofrece ciertas características principalmente relacionadas con su uso y administración.

Como muchos dicen los blogs ya dejaron de ser páginas de dos columnas donde se habla de temas personales. Los diferentes CMS que hay a nuestra disposición de convertir nuestro blog en lo que queramos y poder administrarlo de manera simple. De todos modos no es simple que todos entiendan esto -más cuando nunca han utilizado o visto uno- y más preguntas siguen surgiendo. ¿Qué se puede hacer con un blog? ¿Qué no se puede hacer? ¿Puedo tener una página de las estáticas pero con un back-end de un blog?

Hasta no hace mucho cuando alguien tenía una página en internet y quería modificar algo, ya sea un teléfono, un texto de presentación o una foto, debía llamar a la persona que se encarga de su web, pedirle que lo haga y por supuesto pagarle por ello. En realidad eso sigue sucediendo hoy en día. Es un negocio muy rentable para el webmaster pero un problema para el cliente o para el dueño del sitio. Un blog ofrece la posibilidad de que cualquiera pueda cambiar el contenido, el diseño y la configuración sin saber (o por lo menos sin saber demasiado) de diseño ni programación.

Quiero estar en internet ¿Necesito un blog o un sitio web estático y normal?

Como siempre digo, las decisiones que vayas a tomar deben responder al objetivo de tu sitio en internet. Doy por entendido de que estas en internet porque tienes un objetivo y no simplemente estas porque tu competencia lo está así que si un blog responde mejor a tus necesidades y estrategias deberías seleccionar esta opción. Si sólo necesitas colocar algo de información que no se modificará en mucho tiempo y es algo simple tal vez implementar un blog sea demasiado. No hace falta una bazooka para matar una mosca y tal vez no lo logres con eso.

En otras oportunidades ya he escrito sobre esta temática (Ingresos con el blogging y Cómo hacer dinero con un blog) y constantemente recibo preguntas y comentarios sobre el tema. Es por esto que decidí ampliar un poco sobre esto complementandome con un interesante artículo publicado ayer. Antes que nada es interesante aclarar un punto importante. Muchos te criticarán por tratar de ganar dinero con tu blog, en mi opinión y en la de algunos otros esto es una estupidez. Cualquier persona que haya terminado el kinder sabe distinguir que es publicidad y que es contenido por ende no debería molestarle, ni dejar de leerte por utilizar espacio de tu blog para esto.

En cuanto a lo que nos compete, estas son algunas sugerencias si queremos recaudar un poco:

Adopta la mentalidad adecuada

No dejes que el hecho de ir ganando dinero te cegue. Que la publicidad no te coma la cabeza ya que lo que un blogger no puede perder es la credibilidad y la confianza el lector. Los beneficios vendran solos y tratar de adelantar el proceso puede hacer que todo el trabajo realizado se pierda.

Aprende sobre este negocio

Realmente va a ser difícil que puedas vender publicidad en tu blog  o sacar el máximo rédito de esto si no conoces como funciona. Hoy en día pocas cosas son un misterio y esto no es la excepción. Hay cientos de blogs, libros que hablan del tema y hasta leyendo los artículos que cito en el primer párrafo avanzarás bastante.

Tal vez con esto te des cuenta de que tu blog no está preparado para convertirse en un negocio (pocas visitas, pocos enlaces, poco contenido, temática sin definir, etc.) Es un buen momento para comenzar a cambiar todo eso. Simplemente es cuestión de tiempo.

Networking

Hay que evitar trabajar solo. Relacionarse con los colegas y demás personajes del medio ampliará nuestra mente y nuestras posibilidades. Crecerá nuestro tráfico, seremos reconocidos y nuestras oportunidades de negocios también. Nunca sabremos las ofertas que nos estamos perdiendo si no entramos al lugar donde estas se mueven.

Como ya dije alguna vez. Relacionarse es clave.

Como en la mayoría de los ámbitos en los que se mueve el hombre, en internet el hecho de diferenciarse de los demás es algo necesario y en muchas casos un factor de supervivencia. Creo, que hasta por instinto, quien tiene un blog, un sitio o lo que sea tiene como primer idea que eso sea algo diferente a todo lo demás que existe. En caso contrario ¿Cuál sería el sentido de la existencia?.

Cuando alguien tiene un blog cuenta con algunas herramientas para poder diferenciarse del resto y esto es lo que lo llevará al siguiente nivel. Como siempre digo, la clave es ofrecer algo que en otro lado no encontrarán y si es que lo hacen que no sea de la calidad que nosotros ofrecemos. Veamos algunos ejemplos.

Contenido

Es el principal motivo por el cual llegarán visitantes a tu blog y es el ámbito donde podemos marcar mayores diferencias a pesar de no ser un trabajo fácil. No importa en que nos vamos a diferenciar, si en la temática, la forma de abordar cada tema o de presentarlo, creo que la clave es no ser uno más. Seguramente cuando quieres, por ejemplo, leer de economía sabes a que blog recurrir. Ese es un blog diferente porque saltó del montón para estar primero en tu lista mental.

Para hacer esto efectivo no hay muchos misterios: Escribe sobre lo que sepas. Escribe sobre lo que te apasiona. Amplía tus fuentes. Practica redacción y mejora tu ortografía. Ser patético no es una buena forma de diferenciarse.

Diseño

Si alguien puede relacionar tu diseño, los colores, tu logo, la tipografía que usas y demás con la temática de tu blog es una buena señal de que te recordará y seguramente te visitará seguido. Diferenciarse en lo visual es mucho más simple que en el contenido, le llevará al visitante tan sólo segundos darse cuenta que no está en un blog más. Obviamente el trabajo para que esto suceda llevá más que algunos segundos, pero vale la pena.

Tus lectores

Las personas que visitan tu blog y en algunos casos comentan sin duda le dan un toque especial al mismo. Aquí todo se mueve por status y si tus lectores tienen nivel significa que el blog no es uno más del montón. Conozco muchos blogs que la zona de comentarios es mucho más rica que la del contenido. No sería mala idea incentivar a personalidades de tu entorno a que lo visiten.

Tu persona

Tu personalidad siempre se imprime en tu blog. Si eres alguien a quienes todos siguen no dudes resaltar este rasgo en el sitio. Sin lugar a dudas no es lo mismo visitar el sitio de alguien reconocido al de un desconocido, a pesar de que el contenido sea el mismo.

Si hablamos de tendencias, internet es un campo fértil para las mismas. Particularmente hay una que va tomando forma, obviamente derivada de una que ya tuvo su furor hace muy poco tiempo y que aún sigue vigente. Me refiero, como habrán notado en el título, al microblogging participativo que de a poco se va haciendo presente en varios sitios.

Principalmente lo que esta modalidad de presentar la información y de generar feedback presenta es la combinación de estas dos características. La primera el microblogging, es decir, publicar contenido de forma resumida, en no más de una oración o a lo sumo un párrafo corto. La segunda es la participación de los usuarios en el blog o sitio que visitan. Esto quiere decir que además de consumir la información que allí encuentran, pueden aportar la propia.

El éxito del microblogging está de más mencionarlo, sitios como Twitter, Pownce o Plurk lo demuestran día a día y de a poco crece el número de webs que optan por esta forma de hacer llegar la información. También la participación de los usuarios ganó terrero últimamente, pero no con demasiado énfasis. La nueva modalidad surge de la mezcla de ambos elementos, lo cual a mi entender resalta las principales virtudes de cada una.

Si alguien va a participar en un blog que visita no creo que tenga demasiadas ganas de escribir un artículo desarrollado de cuatro párrafos, tal vez lo considero demasiado trabajo y tiempo para la velocidad con que se mueve internet. Eso es trabajo para los autores del blog. En cambio si la forma de participar es aportando algunas pocas palabras y tal vez un enlace todo cambia y se hace más atractivo. Eso sí es más relacionado a la dinámica con que nos movemos.

Sobre usabilidad para el microblogging participativo se puede hablar largo y tendido, pero seguramente eso será motivo de otro artículo. Ahora quería dejarles dos enlaces donde esto está presente. Como supondrán el primero es Tablosign, mi microblog de diseño que hace ya algunos meses cuenta con la opción para que cualquiera pueda participar. Otro sitio que hace algunos días (junto con su rediseño) ha implementado esta opción es Unblogged, el blog de Pablo Sanchez, el cual cuenta con una gran comunidad que busca volver colaborativa y social.