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Cargar una imagen, por ejemplo para nuestro logo sería normalmente así.

<h1><img src="images/logo.png" alt="El nombre de nuestro sitio" /></h1>

En cambio mediante el método mencionado sería así.

<h1>El nombre de nuestro sitio</h1>

Con el siguiente estilo en CSS.

h1 {
width: 300px;
height: 50px;
background: url(images/logo.png);
text-indent: -9999px;
}

¿Por qué se utiliza esta técnica? Básicamente porque hace esa información (el nombre del blog) más accesible a los buscadores ya que pueden leer texto pero no imágenes. Sin embargo no todo es tan bueno, ya que mediante este mecanismo podemos ocultar e indexar texto que nada tenga que ver con el sitio. Al usuario no le va a importar porque no puede verlo.

Spammers han utilizado esta técnica para realizar lo que se llama Black SEO y ocultar texto logrando mejor posicionamiento en keywords que nada tienen que ver con el sitio. Como sabemos, ocultar texto es una práctica penalizada por los buscadores. Entonces ¿Es recomendable usar la técnica del CSS image replacement? Google, a travez de Matt Cutts nos da la siguiente respuesta.

If you’re straight-out using CSS to hide text, don’t be surprised if that is called spam. I’m not saying that mouseovers or DHTML text or have-a-logo-but-also-have-text is spam; I answered that last one at a conference when I said “imagine how it would look to a visitor, a competitor, or someone checking out a spam report. If you show your company’s name and it’s Expo Markers instead of an Expo Markers logo, you should be fine. If the text you decide to show is ‘Expo Markers cheap online discount buy online Expo Markers sale …’ then I would be more cautious, because that can look bad.

En fin, como todo. No pasarse de listo y usarlo simplemente para solucionar un problema y no para sacar ventajas de manera poco ortodoxas.

Muy lejos estoy de ser un gurú o de poder anticipar hechos puntuales, pero con las tendencias que están presentes hoy en día es posible entender como va a ser el panorama en la red el año próximo. Decir que se va a volver más colaborativa es una obviedad ya que esto viene sucediendo ya hace mucho tiempo, sin embargo no es un tema menor y es un factor que enriquece todas las actividades.

Las aplicaciones web based nos van a seguir invadiendo, la mayoría de nuestras actividades las vamos a poder realizar desde nuestro navegador y las aplicaciones de escritorio van a estar contadas con los dedos de una mano. Las ventajas que esto ofrece ya son conocidas y sin dudas es muy positivo para los usarios. Eso sí, muchos van a tener que enfocarse más en la usabilidad y la accesibilidad porque es un déficit presente en gran cantidad de aplicaciones.

En cuanto a SEO creo que también habrá cambios. Para no volver a explicar lo mismo que Sergio Blanco, lo voy a citar a continuación, es un extracto de un artículo que publicó recientemente Historia y futuro del SEO.

¿Qué pasará mañana? ¿Veremos como las acciones de un grupo de usuarios influyen en los resultados de usuarios similares?

Evidentemente que así será. Un grupo de usuarios, por ejemplo de “profesores de 30 años”, podrían ver diferentes resultados para una misma búsqueda que “profesores de 50 años”. o “profesores mujeres” que “profesores hombres”. Porque aunque todas las personas busquen la misma keyword, unos esperan tener unos resultados y los otros unos resultados diferentes.

Al pertenecer a algún grupo de usuarios, nosotros mismos podemos ver filtrados los resultados en función de lo que hayan seleccionado un grupo de usuarios similar a mí.

No estoy diciendo que sea el factor más importante, sino que sería un factor más a tener en cuenta:

Factores on-page + Factores off-page + Factores 2.0 (o de comunidad).

La popularidad, ya no sólo se medirá en función de los links o referencias que se hagan a tu página web, sino también en función de los usuarios que han subido tu web en los resultados, han añadido comentarios, lo han baneado, de si lo tienen en favoritos, y además, todo esto se puede medir en función del tipo de usuarios.

La publicidad en internet es otro tema que me interesa bastante. Como saben en el mercado hispano estamos bastante atrasados y los cambios e innovaciones las recibimos ya cuando en otros lugares pasaron de moda, esto no creo que cambie. Las opiniones en cuanto a la actividad son encontradas, muchos afirman que por la crisis la publicidad online no crecerá, otra cantidad similar piensa que servirá como medio de publicidad “barata” para solventar los problemas económicos. Veremos que pasa. Espero que el resultado simplemente termine beneficiendo a quienes apostamos por esto.

El diseño es otro aspecto que se tiene que adaptar a los cambios. El acceso a sitios y aplicaciones mediante dispositivos móviles crece día a día y será indispensable que esto sea posible tanto en un buscador, el gestor de correo o el sitio web de una empresa que vende cosméticos. A pesar de que el acceso a la información es cada día más simple muchos diseñadores siguen haciendo las cosas mal, o como las hacían en el año 2000. En muchos casos no porque no quieran hacerlas bien sino porque simplemente no entienden que las estan haciendo mal.

Espero que de una vez por todas sea imposible que cualquier usuario tenga acceso a IE6 y que se deje de diseñar con el famoso estilo web 2.0 que incluye el fondo con stripes, botones glossy y código pesado para animar lo que sea. Seguramente el estilo grunge exagerado ya termine de cansar y no va a quedar variable posible para que los logos con hojas o pajaritos no se repitan. Por último otra cosa que espero es que las empresas entiendan que estar en internet no sólamente tiene que ser “estar” sino que todo eso conlleva una estrategia y un objetivo.

Ya hace un tiempo que trabajo diseñando sitios de internet y por suerte no me falta trabajo, es más, son muchos los casos en los que tengo que rechazarlos por falta de tiempo. Siempre me llama la atención saber como llegaron esos clientes a mi ya que a partir de esto se pueden establecer algunas variables y en caso de ser necesario pensar estrategias de marketing para atraer algunos nuevos.

Algo que he notado es que gran parte de los clientes actuales que tengo o que he tenido últimamente son referidos de otras personas las cuales contrataron mis servicios. Digamos, este cliente X llega a mi por recomendación del cliente Y. Esto además de alegrarme por tener nuevos trabajos lo hace porque con eso entiendo que ese cliente anterior quedó conforme con lo que hice. Es un buen punto.

El boca a boca es la principal manera de difundir algo, la más antigua y la más efectiva. La publicidad, el marketing, SEO, SEM, y otras maneras de promocionarse pueden ser muy buenas, pero para mi como cliente no hay nada mejor que un amigo me diga “esto es bueno, yo lo probé y estoy muy conforme”. No importa si hacemos referencia a una pasta dental, a un auto o un peluquero. Obviamente el diseño web no se escapa a esto.

Si queremos que estas recomendaciones se produzcan obviamente debemos hacer nuestro trabajo de manera correcta. Si no lo hacemos estaremos logrando el efecto contrario, es decir, generar buzz negativo y perder clientes sin haber hablado con ellos siquiera. Comentarios en blogs y a veces el simple hecho de que tu nombre o el de tu estudio de diseño figure al final de ese sitio funciona de una manera similar, imprimiendo confianza ya que los blogs tienen ese sello de ser personales y transmitir la voz de su autor.

¿Conoces a alguien que necesita un diseño? Recomendame

Algunos ya lo saben. Soy diseñador web, escribo un par de blogs y soy una superestrella de la NBA frustrada. Pero al margen de esto y por sobre todo soy un emprendedor, me gusta hacer cosas además de pensarlas y siempre proyectar en grande. Hoy en día mi objetivo es tener mi proyecto en marcha, mi empresa, mi negocio e ir haciéndolo crecer de a poco.

Las ideas, el llevarlas a cabo y el convertirlas en dinero son tres universos totalmente diferentes y que no siempre son compatibles. Los casos en que alguno de estos pasos se ausenta sobran y son recurrentes y a pesar de ni siquiera haber fracaso con algo importante (mucho menos triunfado) me siento familiarizado con esto porque se puede aplicar a muchos momentos de la vida aunque el dinero puede reemplazarse por otro objetivo.

Lo primero que debemos hacer es entender que esto es un proceso, primero la idea, luego los hechos, luego los resultados. Una buena idea con una buena realización llevará a un buen resultado, pero como ya sabemos, cuando las cosas se piensan o se hacen mal sólo traen problemas o frustraciones. Pero si queremos dinero debemos pensar en él y en como lo vamos a obtener con nuestro emprendimiento. Varias veces recibí propuestas para sumarme a proyectos, realizar algunas ideas o iniciar cierto emprendimiento pero lo que más frenaba era la idea de un pobre plan de negocios. Show me the money diría en ese momento Jerry Maguire.

Muchas eran realmente buenas ideas, sería algo que tal vez a la gente le gustaría, pero el problema es que no tenían la menor idea de como convertir eso en dinero. Eso es un problema y no me gustan demasiado, simplemente me gustan mis propios problemas y me entusiasma encontrar la forma de solucionarlos. Amablemente rechacé esas oportunidades por miedo a cambiar mi tiempo y esfuerzo a cambio de nada. Muchos lo verán como un error, siempre está el de la mentalidad de que las oportunidades no hay que dejarlas pasar, pero para mi ante todo está la razón.

Hoy me encuentro iniciando un emprendimiento y espero en un tiempo dejar de decirle así y llamarlo “gran empresa”. La idea la vengo construyendo hace tiempo, el modelo de negocios lo armé hace poco y muy recientemente encontré con quienes llevarlo a cabo. Hoy estoy en los primero días del proceso de llevar todo a cabo, espero los resultados sean los esperados. En un tiempo les cuento.

Hace un rato llegué a casa. Estuve casi todo el día en el Parque España presenciando el Rosario Blog Day, evento que se repite por segundo año consecutivo y que más que nada trata de abrir la conversación en esta nueva forma de vivir que tenemos de la mano de la tecnología. Cuando llegué al lugar estaba terminando la charla el intendente de la ciudad que seguramente contagiado por el efecto Obama ahora tiene blog, perfil en Facebook y demás. Me parece perfecto.

Las ponencias fueron bastante variadas, en las mismas se involucró a la educación, el periodismo y las que más me interesaron que fueron las de marketing y entrepreneurship, esta última con la participación de Ismael Briasco y Juan Pablo Lanteri. Se habló un poco de Keegy, de PsicoFXP y de otros proyectos locales.

Particularmente me gusta bastante la idea de que haya un poco de este movimiento 2.0 aca en Rosario, aunque por desgracia no haya tanto contagio ni contagiados. Se nota claramente que no somos epicentro tecnológico ni innovador, estamos lejos de la producción y del negocio, léase Buenos Aires. Hablar en Rosario de cualquier emprendimiento relacionado a internet es una locura, o por lo menos así te lo hacen entender.

Las ideas obviamente no tienen lugar físico, pero los contactos si y para llevar las cosas a cabo muchas veces se necesitan más contactos que ideas. Los contactos están alla, el movimiento está allá y por sobre todo el dinero está allá. Ojalá podamos ir cambiando esto de a poco, de lo contrario nada más estamos a 350kms.

La web, tanto desde el punto de vista del diseño como de la forma de uso de un sitio, permite a quien lo confecciona la posibilidad de ser creativo e innovar. Cada uno tiene la opción de hacer cada sitio como se le plazca y esto nos entrega infinidad de resultados posibles, aunque veamos que en la web todo es muy parecido. Todo este abanico que se nos abre puede presentarnos también algunos problemas.

El primero es el de alejarse de la simplicidad y la usabilidad. Sin lugar a dudas todo lo que esté en internet es para que una persona, cien personas o todo el mundo lo use. Si en nuestro afán de innovar nos olvidamos de esto el resultado puede llegar a ser un producto que no le resulte ni fácil de usar, ni atractivo, ni útili al usuario. Hay que tener siempre presente que diseñamos para personas, las cuales están acostumbradas a un uso standart de internet y que es difícil alejarlas de ahí. Si para comprender como funciona tu sitio tienen que tomarse más de 3 segundos es muy probable que no lo hagan.

Otro problema que puede surgir es que todo esto nuevo que queremos implementar desde el punto de vista del diseño no hace más que obstaculizar el objetivo de nuestro sitio. Como ya he dicho infinidad de veces, el diseño tiene que ser el medio y no el fin. Si tenes un sitio simplemente para que se vea bonito tal vez nos estemos equivocando un poco sobre el uso de la web. Si es más importante para vos innovar en el diseño que lograr el objetivo principal creo que estas equivocado. Si el objetivo requiere innovar en el diseño es más comprensible.

Después de analizar estos puntos anteriores uno encara temeroso el momento de ponerse a diseñar cuidando no alejarse de lo preestablecido. Pero esto también puede ser un error. Como dijo Pablo Rigazzi en la charla que dimos en el Wordcamp, “para generar cambios hay que romper paradigmas“. No simplemente por el hecho de romperlos sino con el fin de decir “miren, esta es una mejor manera de hacer lo que estamos haciendo”. Seguramente generará rechazo, excepticismo e incertidumbre porque de por si el ser humano es rehacio a los cambios. Lleva tiempo hacerles entender que este cambio es para mejor, pero por suerte siempre hay algunas cabezas que lo entienden rápidamente.

El caso de Gmail, que también citó Pablo, es claro. Desde la forma de uso rompió un paradigma en el correo electrónico. La primera vez que lo usé estaba confuso, no era la manera en que estaba acostumbrado a usar mi correo, pero no me costó adaptarme, lo cual es otra gran virtud. Hoy en día no puedo utilizar otro servicio de correo porque lo veo tosco. Gmail innovó y lo hizo bien.

Entrevista que le hicieron en La Nación a Matt Mullenweg antes del Wordcamp en nuestro país.