Si buscamos en el diccionario una hecatombe es una catástrofe o desastre con numerosas víctimas y grandes pérdidas. El origen de esta palabra proviene del griego, donde hekaton significa ciento y bous, buey.

Esto se debe a que hecatombe proviene de la costumbre griega que implicaba la matanza de 100 bueyes como sacrificio a los dioses.

pitagoras.jpgLos antiguos atenienses ofrecían hecatombes a Apolo, justo en el mes de hecatombeon, que coincide con la segunda mitad de nuestro julio y la primera de agosto y fue, desde el año 450 a.C., el primer mes del calendario olímpico.

Apolodoro el Computista cuenta que Pitágoras, cuando descubrió el famoso teorema que lleva su nombre ofreció una hecatombe. Así nació el siguiente epigrama:

Pitágoras, hallada
aquella nobilísima figura,
bueyes mató por ello en sacrificio.

Muchos dudan que esta anédota sea cierta, principalmente porque contradicen la filosofía pitagórica sobre la transmigración de las almas.