Todo trabajador freelance relacionado a internet, programación, diseño, etc. tiene a su disposición una herramienta casi indispensable para su trabajo: el correo electrónico. Como sabrán es una herramienta gratuita y por demás de potente que servirá básicamente en la conexión con el cliente.

Además de otros medios como el telefónico, la mensajería instantánea o el “persona a persona”, el correo electrónico sirve para realizar un contacto más formal y que tiene la particularidad de dejar todo por escrito, lo cual constata ciertos arreglos como precios, fechas, etc. En caso de haber malos entendidos entre las partes se puede recurrir a esos correos que funcionarán como base formal y escrita del trabajo.

Particularmente siempre me cercioro de que la direción de correo que voy a utilizar como enlace con mi cliente sea una que el mismo utilice frecuentemente para tener un feedback constante en caso de necesitarlo. En el modo de comunicación por correo electrónico trato de ser bastante formal sin llegar a ser ridículo, más que nada para que luego esos emails puedan funcionar como comprobantes.

Algunos puntos a tener en cuenta en el uso del correo electrónico para este tipo de trabajos:

• No abusar y molestar al cliente.
• Ser directo en cada correo y no escribir más de lo necesario.
• Utilizar un servicio adecuado. Uno de tu hosting o un webmail como Gmail.
• Utilizar un lenguaje claro.
• Que tu correo sea serio. No incluir firmas con colores o gif animados.
• Sería buena idea tener una cuenta para tu trabajo y otra para tus amigos.
• Responde los correos cuanto antes te sea posible para no tener esperando al cliente.

Artículo muy útil de Dustin donde recopila 8 sitios estilo Digg para diseñadores (aunque no todos son exactamente así), al cual simplemente le agrego el que conozco en español y uno que vi entre sus comentarios.

• Webeame (http://webeame.net)
• Design Float (http://designfloat.com)
• 9rules (http://9rules.com)
• design:related (http://www.designrelated.com/)
• Design Snack (http://www.designsnack.com/)
• Pixel Groovy (http://www.pixelgroovy.com/)
• Command Shift 3 (http://commandshift3.com)
• Dzone (http://dzone.com)
• Developers Niche (http://www.developersniche.com/)
• IT Discover (http://itdiscover.com/links/)

Vía

Es muy fácil darse cuenta cuando un sitio fue pensado para los visitantes y cuando no. Parece algo tonto, pero no todos entienden que ese sitio va a ser visitado por otras personas que no son uno mismo, por ende no todos van a sentirse de la misma manera en dicho lugar. Sin lugar a dudas los sitios que estan pensados para los demás y conociendo el modo de trabajo para realizar esto son mucho más ricos que los otros.

Estos sitios comparten algunas características que harán la visita del usuario mucho más “amigable” y lo ayudarán a cumplir el objetivo por el cual visitó el sitio de manera más rápida y simple. Las principales son:

Carga rápida

Un sitio tiene que cargar de la manera más rápida posible. Si el visitante puede encontrar la información por la cual llegó a tu sitio en otro no tengas dudas que se irá luego de algunos segundos en los cuales tu sitio no terminó de cargar. Ya he hablado muchas veces sobre cómo optimizar tu sitio para que cargue lo más rápido posible, tal vez algo de esto te sirva:

• Hacer que nuestras páginas de Wordpress carguen más rápido
• Archivos CSS mucho más pequeños
• Archivos CSS más pequeños

Accesibilidad

Como comenté antes no todos ingresarán a tu sitio en las mismas condiciones, es decir, no todos lo harán desde la PC de su casa con una conexión a internet de 2.5MB y en un monitor de 17 pulgadas con Firefox sobre Windows XP. Es decir, hay que hacer que el sitio esté disponible para todos los medios por los cuales pueda accederse: PCs, notebooks, Palms, teléfonos móviles, etc.

Esto significa que no siempre se verán las imágenes, no siempre se podrá reproducir flash ni ver los frames. Debes buscar una forma alternativa de que ese contenido pueda llegar al usuario, mucho más hoy en día donde la navegación móvil crece rápidamente y es el futuro no muy lejano.

Navegación

El usuario debe estar en todo momento a no más dos clicks para llegar a cualquier parte de tu sitio. Esto no es fácil de lograr pero le facilitará mucho la visita. Al margen de esto es importante que las partes más destacadas de tu sitio estén a la vista y sean fáciles de acceder. También es importante jerarquizar los enlaces dentro de la navegación, hay secciones destacadas en tu sitio, a esas debe ser fácil llegar.

Lo que tu sitio no puede dejar de tener es una parte donde el visitante pueda contactarse con vos, como ya dije, es muy importante relacionarse. Los demás enlaces y su respectiva disposición servirán para orientar al usuario en una especie de visita guiada por tu sitio ayudando muchas veces a cumplir el objetivo del mismo.

Información

Cada visitante por lo general llega a tu sitio buscando algo. Seguramente lo sepas (o deberías saberlo) y tienes que tratar de servirle en una bandeja de plata eso por lo cual vino. Ir al grano con lo que quieres decir es una buena manera de hacerlo.

Es un fenómeno relativamente nuevo pero bastante agitado y por más insignificante que parezca, los themes para Wordpress generan mucho. Hay muchas personas liberando themes y muchos buscando una acorde para su blog, obviamente donde hay intereses y trabajo hay dinero y son muchas la forma en que esto se maneja.

Seguramente esta movida se debe a que gran parte de los sitios en internet funcionan bajo Wordpress, por lo que la demanda de templates es grande y la oferta no puede quedarse atrás. Desde el punto de vista del diseñador que libera el theme hay varios puntos a favor:

• Muestra su trabajo y le sirve de vidriera
• Recibe enlaces hacia su blog o sitio desde la parte de los créditos
• Puede generar ingresos vendiendo enlaces (patrocinando el theme)

Realizando un buen theme y haciéndolo popular el diseñador comienza a hacerse un nombre y encuentra así una forma de mostrar su trabajo para recibir ofertas. Su sitio se llena de enlaces entrantes (Pagerank = Venta de Publicidad) y además puede generar ingresos a la hora de liberar el theme si es que consigue algunos sponsors.

Pero como titulé esta entrada, esto es una fiebre y ante esta desesperación por entregar más y más themes, se hacen productos de no muy buena calidad, con errores y hasta con métodos para generar ingresos muy intrusivos. Es obvio que esto genera más variedad para el autor del blog a la hora de elegir una plantilla para su sitio, aunque muchas veces no sabe que no todas las opciones son buenas.

Sin lugar a dudas todo esto seguirá creciendo porque cada uno quiere que su blog se vea direfente a los demás, básicamente la idea de los blogs es la individualidad. Se debería tratar de que esta fiebre sea lo más controlada posible y no se convierta en cólera. Es simplemente saber diferenciar quien trabaja bien y quien se muere por un par de enlaces.

Una práctica muy extendida hace algunos años en el diseño web era crear una página introductoria (splash pages) para cada sitio, por lo general una página donde se mostraba una animación psicodélica en flash y luego de su eterna reproducción nos aparecía un enlace “Ingresar al sitio”. Acertadamente algunas contaban con un “Saltar presentación”, sin embargo estas pequeñas introducciones iban en contra de todo principio de usabilidad y resultaban por demás de molestas.

En algunos casos en vez de una animación en flash lo que nos encontrábamos era simplemente una imagen que decía “Ingresar al sitio”. Como entendemos todo esto forma parte de lo que llamamos Web 1.0, pero el problema es que muchos siguen utilizándolo creyendo que esto les hace tener un mejor sitio web. Toda página que tenga sólo un enlace de salida por lo general no tiene demasiado uso.

Lo que se busca con este tipo de páginas introductorias es emular a la tapa de un libro, pero la web es muy diferente al soporte papel. En nuestra biblioteca tenemos muchos libros y la manera de diferenciarlos es por medio de su tapa. La web es muy distinta, si ingresamos la URL de ese sitio o si hicimos click en un enlace que nos lleva allí no necesitamos ver ninguna tapa porque ya estamos allí (ya abrimos el libro), ahora lo que queremos es el contenido.

Cualquier enlace que diga “Ingresar al sitio” es totalmente inútil y sin sentido, ingresar al sitio fue lo que quise hacer cuando escribí esta URL y tuve que llevar a cabo una acción más para lograr mi cometido, me estás haciendo las cosas más difíciles. Si quieres puedes poner una parte en tu sitio que diga “animaciones y fotos espectáculares”, pero que la gente ingrese allí sólo si lo desea. Recuerda que estamos en la web 2.0, y tal vez mañana en la 3 o 4.

“Cuando llegan clientes pensando en páginas “splash” en Flash, les recomendamos que vayan al supermercado más cercano y lleven un mimo consigo. Instalen al mimo en la puerta del supermercado, y, cada vez que un cliente vaya a entrar, hagan que les brinde una presentación de uno o dos minutos, dándoles la bienvenida al establecimiento e intentándoles comunicar que el pan está en el pasillo seis y la leche está en oferta por el día de hoy”.

Jared Spool (User Interface Engineering de Macromedia) Vía